1、外观区别：黄精可分为姜形黄精、鸡头黄精和大黄精三种，虽然都被称为黄精，但是其中以姜形黄精质量最佳；姜形黄精：其原植物为多花黄精，它的根茎肉质肥厚，呈不规则块状或结节块状，表面黄棕色至暗棕色，较粗糙，外形似生姜；鸡头黄精：鸡头黄精的原植物为黄精，根茎圆柱形，先端膨大，有的有一至数个粗短的突起或分枝，表面黄白色或黄棕色，具多数细纵皱纹；大黄精：大黄精原植物为滇黄精，根茎呈肥厚块状或串珠状，表面有不规则皱纹，每一节结有茎基，质坚硬，断面淡黄色至黄棕色。