1、脊身的基本形式同其它江南地区民居一样，无锡传统民居正脊的脊身在材料上喜选用片瓦，这种作法称为片瓦脊，即用片瓦侧立排成一条屋脊。片瓦脊的作法可以追溯到宋代，宋《营造法式》上有垒瓦屋脊，即用片瓦一层层垒摞起的屋脊。这种垒瓦屋脊到后来在南方演变成为片瓦脊。试比较两者，只是瓦的摆法变了，用瓦垒脊的作法则是一致的。片瓦脊有斜向排列和竖向排列两种形式，这便是脊身最基本的造型形式。2、脊翼的基本形式《工部工程做法则例》把瓦作分为大式和小式。大式瓦作的主要特点是。（1）各瓦坡使用筒瓦板瓦皆宜。（2）大脊垂脊上都用吻兽等装饰。（3）材料用布瓦（青瓦）或用琉璃瓦。（4）建筑对象为宫殿庙宇主要建筑。小式瓦作的主要特点是。（1）各瓦坡只用板瓦，间或用简瓦，绝无用琉璃瓦的。（3）建筑对象为宫殿衙署次要建筑。