铁人三项，是一项新兴的综合运动项目，由天然水域游泳、公路自行车和公路长跑三个项目顺序组成，运动员需要一鼓作气赛完全程。铁人三项运动20世纪70年代诞生于美国，最初由圣地亚哥田径俱乐部为进行长跑训练而创设。1974年，一群体育爱好者在夏威夷进行了一天之内完成3.8公里大海游泳、180公里环岛自行车骑行、42.195公里马拉松跑步的比赛，赛完全程的参与者被授予“铁人”称号，由此产生了铁人三项运动。