瑶族，中国最古老的民族之一，瑶族广泛分布在亚、欧、美、澳等各大洲，民族主体在中国，分布在广西、湖南、广东、云南、贵州和江西五省区130多个县里，其中以广西为最多。瑶族是古代东方九黎中的一支，往湖北、湖南迁徙。秦汉时期，瑶族先民以长沙、武陵或五溪为居住中心。南北朝时期，以衡阳、零陵等郡为居住中心。隋唐时期，瑶族主要分布在今天的湖南大部、广西东北部和广东北部山区。唐末五代时期，湖南资江中下游，以及湘、黔之间的五溪地区，仍有较多的瑶族居。