民国初期挂的是袁世凯画像。袁世凯退位后挂的是孙中山的画像。抗战胜利后挂的是蒋介石的画像。北平解放之后挂有毛主席、朱德、林彪、聂荣臻和叶剑英等人画像。天安门城楼悬挂的毛主席像每年更换一次，持续了48年。1966年8月以前，每逢重大节假日，天安门城楼上悬挂毛主席画像。1966年8月后，经中央决定，天安门城楼上的毛主席画像天天悬挂，每年国庆节前更换一幅新的。