新航路开辟后，海运贸易中心从地中海沿岸转移到大西洋沿岸，英国处于大西洋航线的中心线上，海运便利。英国由于手工业的迅速发展，盛行圈地运动，为当时英国手工业提供物质基础。英国资产阶级革命前，正处于伊丽莎白一世统治时期，实行较开明的经济政策，新贵族与资产阶级的利益得到保障，女王当时也参与了英国东印度公司的股份。由于英国海运业的迅速发展，打败了西班牙的无敌舰队，直接夺取了海上运输贸易的霸权。工业革命的成功为英国提供了强大的经济和武装实力。