灰分是指植物体经过灼烧后残留的无机物。为各种矿物元素的氧化物，主要元素有Ca、Mg、K、Na、Si、P、S、Fe、Al、I等。此外，尚有微量元素，总数不少于60余种。泥炭灰分，即泥炭中所含的矿物质，以其占泥炭中固相物质的百分比表示。泥炭中的矿物质大部分由风和水带来，少部分来自植物残体。前者称为外在灰分，后者称为内在灰分（纯灰分），二者合称总灰分。中国泥炭的总灰分含量较高，为30～50％，其中，纯灰分含量仅占6—15％左右，视外在灰分和造炭植物的种类不同而略有变化。灰分的主要成分中以硅含量最高。若泥炭中含钙、铁、铝较多，则利用价值较大。食物中的灰分植物体中含有许多种化合物，这些化合物都是由不同的元素组成的。