隧道的作用有：可以大大减少行车距离，并且提高行车效率，缩短时间，提高速度，提高行车安全性，保护自然环境的作用也很明显，加大了地下空间的利用率。
按隧道所处位置，分为山岭道路隧道、水底道路隧道和城市道路隧道。在地形复杂的山区公路选线中，采用隧道可为选线提供最佳方案。因隧道能克服高程障碍，缩短线路长度，减小坡度和曲率，从而提高线路技术标准。但隧道造价高，在选线时须进行技术经济比较后决定取舍。在城市道路上修筑水底隧道以代替桥梁，其穿越河道所需的总长度一般较桥梁为短，而且不妨碍航运所需的净空。当
