中国是茶的故乡，不过在古代并不是每个地方都是如此，受到地域的影响西部地区是不产茶的，但是日后通过不同民族的交流和贸易的不断探索，最终通过条条古道来到了西部地区。从青海穿境而来的茶马古道，使得这里的饮茶之风千年不衰。成为特殊的青海文化。
在横断山脉的高山峡谷，在滇、川、藏“大三角”地带的丛林草莽之中，绵延盘旋着一条神秘的古道，这就是世界上地势最高的文明文化传播古道之一的“茶马古道”。青海地处祖国西北内陆，这里高寒缺氧，本是一个不产茶的省份，而从青海穿境而过的茶马古道却使饮茶之风在这里盛行千年不衰，形成了边区各民族独特的茶文化。
被誉为“海藏咽喉”、“茶马商都”的青海湟源丹噶尔古城位于日月山脚下。黄土高原与青藏高原在这里结合，农耕文化与草原文化在这里相交，唐蕃古道与丝绸南路在这里穿越，众多民族在这里集聚，素有“海藏咽喉”、“茶马商都”、“小北京”之美称。这里也成为了茶马古道在青藏线上的重要的茶马交易场所。
熬茶，是青海人冬天用茯茶来熬制的茶，深红色，有油脂状感觉，暖融融，还有点咸和花椒味。因为熬茶里加入了诸多物品，这种茶就再不像单独的茶水一样清爽了，熬茶的本身就带着一股油味。但是，熬茶又可以解油腻、油脂，是很好的止腻之物，所以它又是促进食物消化的好饮料。
熬茶的配料
主料，首先为茶叶，讲究用色泽黄褐，香气纯正，浓醇带涩，茶中闪烁金黄色雪花的紧压茶，也就是热性茶。有两种颇受河湟回族人的喜爱。一种是松州茶，是四川松藩地区出产的大叶散茶。另一大宗是茯砖茶，其中又以湖南益阳所产的茯茶最受欢迎。其次为盐、鲜奶、大红枣、荆芥，杏仁，核桃仁等。调料有草果、姜皮、花椒、芝麻等等。
独特的茶具
此类茶的制作很别致，不像通常的饮茶那样用沸水冲泡，而是先用石臼将茶捣碎，然后将其放入粗陶罐中煮饮，故又称之为“罐罐茶”，是用陶土烧制而成，表面黑粗且疙疙瘩瘩极为土气。茶杯小了，不易散味能保真香，明代冯可宾《茶笺》道：茶壶以小为贵，每宾壶一把，任其自酌自饮为得趣。
尊古泡制
熬时先将茯砖茶放入罐中，沏入开水，然后放到旺火上熬成褐红色的茶汁。对于注重茶道和茶艺的人来说，在泡汁而饮的茶中加入食盐或调料，似乎是不可思议的事情，但这种饮茶方法，却是古色古香的“茶”。据茶叶专家考证，炒青绿茶的制法到了宋朝后期才崭露头角，民间这时也开始用散茶代替饼茶，用冲泡的饮法代替煎煮的饮法。
清茶与奶茶
在熬好的茶里适量加一撮盐。因为茶的味是香的，而盐恰恰起了调味的作用。在茶里加入荆芥，同时加入草果、姜皮、花椒等调料，使香气更浓，这样煮出的茶，广泛应用于日常饮用和待客之中，因其在茶中没有调入牛奶，故又称之为“清茶”，相反如果在熬茶时调入鲜牛奶，则称之为“奶茶”。这种茶，甜中带咸，浓而不腻。
从医学角度来说，茯茶还有去油脂油腻、降血压血脂、生津止渴解酒等作用，有降糖和抗衰老等功效。在青海，与当地人一起喝茶时，他们说得最多的一句话就是：宁可三日无粮，不可一日无茶。这茶就是久负盛名的茯茶。
