以水为溶剂，水性环保，味道清淡不刺鼻的水性漆好。好的水性漆储存一段时间后，会有分层现象，上层四分之一是水质溶液，下层为涂料颗粒。观察水质溶液是否无色或微黄色，清晰干净、较少飘浮物。劣质的涂料水溶液较为混浊，且有较多飘浮物。涂膜应不掉粉，并具有一定的耐洗刷性，有脏物可用水洗擦。优质产品经湿布擦拭后，涂膜颜色光亮如新，而劣质产品洗刷几次后，涂层即有褪色甚至破损现象。
水性漆不仅包括狭义的水性木器漆，而且只要凡是以水为主要成分，不含多种化学分散剂的树脂类装饰涂料，都被业内人士称之为水性漆。平时涂刷墙面用到的乳胶漆，也是水性漆的一种。
