按照正史,曹操和荆州的关系如下:
赤壁之战之前,荆州七郡都属于刘表。建安13年,曹操大军压境,刘表却“疽发背,卒”。他的长子刘琦,驻守武汉在外;他的次子琮,继承了荆州刺史的位置,驻守襄阳。他的朋友刘备,原驻新野,退守樊城。
刘琮十分不肖,瞒着刘备和其兄刘琦,暗地里投降了曹操。曹操进而占据了荆州的大部分。
赤壁之战之后,刘备和孙权共占荆州。荆州七郡,除了南阳郡尚属曹氏,江夏与南郡入于孙权;武陵、零陵、桂阳、长沙四郡入于刘备之手。